A empresa de energia sul-africana Eskom e a South32 estão trabalhando em um plano de eletricidade renovável para a fundição de alumínio Hillside da empresa australiana, que entrará em vigor a partir de 2031, disseram as duas empresas na terça-feira.
A fábrica de Hillside, com capacidade para 720.000 toneladas métricas por ano, localizada na costa leste da África do Sul, é a maior fundição de alumínio do hemisfério sul e possui um contrato de 10 anos com a Eskom para custos de energia com desconto, com término em 2031.
A África do Sul concede tarifas de eletricidade com desconto para fundições que consomem muita energia, porque as fábricas, que sustentam dezenas de milhares de empregos, provavelmente fechariam se fossem obrigadas a pagar as tarifas padrão em um país com altos custos de geração de energia a carvão.
Os elevados custos da eletricidade, que aumentaram aproximadamente dez vezes desde 2008, forçaram o fechamento de dezenas de usinas.
A Eskom e a South32 criaram uma equipe conjunta para “explorar mecanismos que possam trazer energia renovável a preços competitivos para a rede nacional”, disseram as duas empresas em um comunicado conjunto.
“É importante que continuemos com esse ritmo, trabalhando em direção a uma solução energética viável e de baixo carbono para Hillside a partir de 2031, quando o contrato de eletricidade atual expirar”, disse Noel Pillay, diretor de operações da South32.
A South32 colocou sua fundição de alumínio Mozal, em Moçambique, em regime de manutenção e conservação em 15 de março, após não conseguir garantir um fornecimento de energia suficiente e acessível para a planta.
O director executivo da Eskom, Dan Marokane, afirmou que a colaboração com a South32 ajudará a “desenvolver uma solução energética de longo prazo que apoie a competitividade industrial e, ao mesmo tempo, impulsione a transição da África do Sul para um sistema de eletricidade com menor emissão de carbono”.
